La provincia de Bocas del Toro fue creada en 1903 y cuenta con una población de 170,000 habitantes, esta región se caracteriza por la abundancia de naturaleza, playas de agua cálida cristalina y cultura caribeña. Su territorio es continental e insular y la capital es la ciudad de Bocas del Toro situada en Isla Colón.
Historia
El Almirante Cristóbal Colón, el 6 de octubre del año 1502 fue el primer europeo en llegar a este territorio, en su cuarto y último viaje a América. Navegantes ingleses, norteamericanos, alemanes y misioneros jamaicanos hicieron parada en las islas en los siglos posteriores y eligieron esta región para el comercio y como un nuevo lugar para vivir.
Para el año 1820 pescadores de países aledaños como Colombia y Nicaragua se establecieron en la isla Bastimentos. Para el año 1855, inmigrantes de las Antillas se establecieron en Bocas del Toro aprovechando la construcción del Ferrocarril de Panamá.
El desarrollo de la Bahía de Almirante y la Laguna de Chiriquí se dio para el año 1880 cuando comenzaron los cultivos del banano. Luego fueron sucediendo hechos que fueron marcando el desarrollo de las islas, en 1904 se comenzó con la construcción del Edificio del Palacio Municipal para el manejo administrativo y el parque central, ambos se mantienen vigentes en la actualidad.
La cultura afro-antillana fusionada con la indígena y las corrientes migratorias dieron a Bocas una gran diversidad en costumbres, gastronomía, música y bailes.
Origen del Nombre
Existen varias versiones sobre el origen del nombre Bocas del Toro. Hay diversas opiniones que hacen referencia a su descubridor Cristóbal Colón. Al parecer en sus primeras expediciones por las islas habría visualizado varias cascadas que tenían la forma semejante a la boca de un toro.
Por otro lado la historia también menciona que en la Isla Bastimentos, Colón habría visto una gran roca que tiene la forma de un toro acostado, la cual todavía se puede apreciar en la actualidad. Sumado a esto las olas inmensas que golpean esta roca de gran tamaño, de origen volcánico, causan un sonido similar al bramido de un toro. Esto último habría ayudado a darle inspiración para tal peculiar nombre.
La otra versión que circula sobre el curioso nombre de estas fascinantes islas no tiene que ver con su descubridor, hace referencia al último cacique de la región que era conocido como “Boka Toro”. Lo cierto es que independientemente de cual sea el origen de su nombre, esta increíble provincia con sus paradisíacas islas se ha trasformado desde hace años en un destino muy popular en el Caribe.
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